A systematic reappraisal and quantitative study of the nonmarine teleost fishes from the late Maastrichtian of the Western Interior of North America: evidence from vertebrate microfossil localities¹

The diversity and distribution of nonmarine teleost fishes in the Western Interior of North America during the late Maastrichtian is documented based on isolated elements from vertebrate microfossil localities in the Hell Creek Formation of Montana, the Lance Formation of Wyoming, and the Scollard Formation of Alberta. A minimum of 20 taxa are recognized based on >1900 abdominal centra and tooth-bearing elements. These include two elopomorphs, six osteoglossomorphs, three ostariophysans, one esocid, six acanthomorphs, and two taxa of unknown relationships. These assemblages differ from late Campanian assemblages in the absence of the Clupeomorpha and the presence of the Perciformes. Within the Hell Creek Formation, we record patterns in the relative abundances of the most abundant taxa leading up to the Cretaceous–Paleogene (K–Pg) boundary. Most notably, acanthomorphs increased in abundance upsection, whereas a group of osteoglossomorphs, represented by Coriops and (or) Lopadichthys, concurrently decreased in abundance. Conversely, some teleosts exhibited more stable or slightly fluctuating relative abundances throughout the formation (Wilsonichthyidae, Esocidae). These late Maastrichtian teleost assemblages are of higher diversity than an early Eocene assemblage from Wyoming preserved under similar taphonomic conditions. This pattern suggests either that lower Cenozoic deposits in the Western Interior are insufficiently sampled or that the K–Pg mass extinction event adversely affected nonmarine teleosts.

La diversité et la répartition des poissons téléostéens non marins dans l’intérieur de l’Ouest de l’Amérique du Nord au Maastrichtien tardif sont documentées à la lumière d’éléments isolés issus de localités à microfossiles de vertébrés dans la Formation de Hell Creek du Montana, la Formation de Lance du Wyoming et la Formation de Scollard de l’Alberta. Au moins 20 taxons sont relevés à la lumière de plus de 1 900 centra abdominaux et éléments dentés. Ces taxons comprennent deux élopomorphes, six ostéoglossomorphes, trois ostariophysiens, un ésocidé, six acanthomorphes et deux taxons aux relations inconnues. Ces assemblages se distinguent d’assemblages du Campanien tardif par l’absence de clupéomorphes et la présence de perciformes. Dans la Formation de Hell Creek, nous notons que les abondances relatives des taxons les plus abondants définissent des motifs à l’approche de la limite Crétacé–Paléogène (K–Pg). L’abondance des acanthomorphes augmente notamment vers le haut de la coupe, alors que l’abondance d’un groupe d’ostéoglossomorphes représenté par Coriops et (ou) Lopadichthys présente une diminution concurrente. À l’inverse, certains téléostéens sont caractérisés par des abondances relatives plus stables ou légèrement fluctuantes dans l’ensemble de la formation (wilsonichthyidés, ésocidés). La diversité de ces assemblages de téléostéens du Maastrichtien tardif est plus grande que celle d’un assemblage de l’Éocène précoce du Wyoming préservé dans des conditions taphonomiques semblables. Cette distribution donne à penser que l’échantillonnage des dépôts du Cénozoïque inférieur dans l’intérieur de l’Ouest est insuffisant ou que l’évènement d’extinction massive à la limite K–Pg a eu des effets néfastes sur les téléostéens non marins. [Traduit par la Rédaction]