Stock-of-origin catch estimation of Atlantic bluefin tuna (Thunnus thynnus) based on observed spatial distributions

Atlantic bluefin tuna (Thunnus thynnus) are a large, highly migratory fish distributed throughout the North Atlantic Ocean and adjacent seas currently managed as two discrete stocks: western and eastern. Both stocks forage in the North Atlantic, and a high degree of intermixing occurs, which combined with limited single-stock survey data makes it difficult to assess the abundance and status of individual populations. In this study, we used movement patterns from a multidecadal tagging dataset to create monthly distribution maps for these two major stocks. We then used these maps to separate the overall catch records into stock-specific catch (catch per unit effort, CPUE) time series. We identified an increase in the past two decades in the proportion of catch estimated to come from the eastern stock, attributable to a decrease in CPUE in regions dominated by the western stock, relative to other regions. The stock-specific catch series can be used to improve the accuracy of stock assessments and inform spatial management.

Les thons rouges de l’Atlantique (Thunnus thynnus) sont de grands poissons très migrateurs présents dans tout l’océan Atlantique Nord et les mers attenantes et ils sont actuellement gérés comme s’ils faisaient partie de deux stocks distincts, les stocks ouest et est. Les individus de ces deux stocks s’approvisionnent dans l’Atlantique Nord où un important mélange des deux stocks se produit qui, combiné à des données d’évaluation limitées sur chacun des stocks, complique l’évaluation de l’abondance et de l’état des différentes populations. Nous avons utilisé les motifs de déplacement obtenus d’un ensemble de données de marquage couvrant plusieurs décennies pour produire des cartes de répartition mensuelles pour ces deux grands stocks. Nous avons ensuite utilisé ces cartes pour séparer les prises rapportées globales en des séries chronologiques de prises (CPUE) propres à chacun des stocks. Nous relevons une augmentation, au cours des deux dernières décennies, de la proportion estimée des prises provenant du stock est, attribuable à une baisse de la CPUE dans des régions où le stock ouest est dominant par rapport aux autres régions. Les séries de données de prises propres au stock peuvent être utilisées pour améliorer l’exactitude des évaluations de stock et éclairer la gestion spatiale. [Traduit par la Rédaction]