Effects of timber harvest on epigeous fungal fruiting patterns and community structure in a northern hardwood ecosystem

Epigeous fungal fruiting has important impacts on fungal reproduction and ecosystem function. Forest disturbances, such as timber harvest, impact moisture, host availability, and substrate availability, which in turn may drive changes in fungal fruiting patterns and community structure. We surveyed mushrooms in 0.4 ha patch cuts (18 months post-harvest) and adjacent intact hardwood forest in northern New Hampshire, USA, to document the effects of timber harvest on summer fruiting richness, biomass, diversity, and community structure of ectomycorrhizal, parasitic, and saprobic mushroom taxa. Fungal fruiting richness, diversity, and community heterogeneity were greater in intact forests than patch cuts. Among functional groups, ectomycorrhizal fruiting richness, diversity, and biomass were greater in unharvested areas than in the patch cuts, but parasitic and saprobic fruiting did not differ statistically between the two forest conditions. Our findings suggest that timber harvest simplifies fungal fruiting communities shortly after harvest, in particular triggering declines in ectomycorrhizal taxa which are important symbionts facilitating tree establishment and regeneration. Multi-aged silvicultural practices that maintain mature forest conditions adjacent to and throughout harvested areas through deliberate retention of overstory trees and downed woody material may promote fungal fruiting diversity in regenerating stands.

La fructification des champignons épigés a des répercussions importantes sur la reproduction des champignons et la fonction de l’écosystème. Les perturbations de la forêt, telles que la récolte de bois, ont un impact sur l’humidité ainsi que la disponibilité des hôtes et du substrat, ce qui en retour peut amener des changements dans les patrons de fructification des champignons et la structure de la communauté. Nous avons inventorié les champignons dans des coupes par trouées de 0,4 ha (18 mois après la récolte) et dans des forêts feuillues adjacentes intactes dans le nord du New Hampshire, aux États-Unis, pour documenter les effets de la récolte de bois sur la diversité, la biomasse et la richesse des fructifications durant l’été ainsi que sur la structure de la communauté des taxons de champignons ectomycorhiziens, parasites et saprobies. La richesse et la diversité des fructifications fongiques ainsi que l’hétérogénéité des communautés étaient plus élevées dans les forêts intactes que dans les coupes par trouées. Parmi les groupes fonctionnels, la richesse, la diversité et la biomasse des fructifications des champignons ectomycorhiziens étaient plus élevées dans les zones non récoltées que dans les coupes par trouées. Par contre, dans les deux situations la fructification des champignons parasites ou saprobies n’était pas significativement différente. Nos résultats indiquent que la récolte de bois simplifie les fructifications des communautés fongiques peu de temps après la récolte, surtout en provoquant le déclin des taxons ectomycorhiziens, lesquels sont des symbiotes importants qui facilitent la régénération et l’établissement des arbres. Les pratiques sylvicoles inéquiennes qui maintiennent les conditions de la forêt mature adjacente aux zones récoltées et parmi ces zones par la rétention délibérée d’arbres dominants et de matériel ligneux au sol, peuvent promouvoir la diversité des fructifications fongiques dans les peuplements en régénération. [Traduit par la Rédaction]